L'Adoration des Mages

Volet droit d’un retable commandé par les Douze de la corporation des tisserands d’Augsbourg pour un autel de l’église Sainte-Croix du couvent des Augustins de cette ville, et installé en 1510. En haut, au milieu, l’étoile qui a guidé les Mages vers l’Enfant Jésus. Certains visages, très personnalisés, semblent être des portraits des commanditaires du retable, notamment le riche Martin Weiss que Feuchtmayr propose de reconnaître dans le Mage debout, à gauche, Apt étant par ailleurs un excellent portraitiste. Remarquable fond d’architecture de style Renaissance avec le curieux détail d’une ouverture sur l’arrière-plan, à droite. – La partie centrale du retable, vraisemblablement sculptée, figurant l’Assomption de la Vierge, est perdue. – Le volet gauche, L’Adoration de l’Enfant, longtemps non localisé (B. H. 1,24 ; L. 0,70 ; D. 1510), a été acquis par la Kunsthalle de Karlsruhe en 1958 ; sa restauration (1960) a mis en évidence au revers deux scènes, cachées sous un badigeon ancien portant le n° 20 (celui de l’Inventaire de Wilhelm V de Bavière, voir Hist.) : en haut, L’Annonciation et, en bas, L’Ascension du Christ (cf. Lauts [1960], p. 57-61, et [1966] p. 31-32), alors que le revers de l’INV. 1993 ne conserve plus aucune trace de peinture. – Deux copies légèrement plus petites ont remplacé les volets d’origine au moment de l’achat de ces derniers par Wilhelm V, voir Hist. : la copie de l’INV. 1993, de l’ancienne coll. du Dr Hoffmann, longtemps sous le nom de Gumpolt Giltlinger, est en prêt à la Kunsthalle d’Augsbourg ; l’autre copie, d’après le volet aujourd’hui à Karlsruhe, se trouve à Windsor Castle (considéré comme original par Feuchtmayr puis Deush jusqu’à la réapparition de l’original en 1958). – Copie partielle aux Offices à Florence, réunissant huit figures de l’INV. 1993, dont les deux Mages, debout, vus en buste, ainsi que le saint Joseph présent sur l’autre volet. Acquis sous l’Empire (voir Hist.) comme Holbein l’Ancien, donné ensuite à Holbein le Jeune, considéré par Waagen comme œuvre de Gossaert, l’INV. 1993 a été classé par Villot aux anonymes de l’école allemande du xvie siècle ; attribué par la suite au peintre d’Augsbourg Gumpolt Giltlinger († 1522) en raison de la copie conservée à Augsbourg (voir supra) portant une fausse signature de ce peintre, et ce jusqu’aux travaux de Feuchtmayr. – Gravé à l’eau-forte par Pierre- Marcel Roy comme d’après Giltlinger (Salon des Artistes français, 1898, n° 4948).