Pendentif : la "Pitié Nostre Seigneur"

Cette très mince plaquette d’ivoire, au sommet en arc brisé, figure l’Homme de douleur ou, selon les termes employés au Moyen Age, la « Pitié Nostre Seigneur ». Un ange soutient de ses mains voilées dans son manteau le buste du Christ sortant du tombeau ; le Christ, au visage long et fin, a les yeux clos, les orbites creusées et le corps marqué par les stigmates. Le type longiligne du Christ, courant au XIVe siècle, contraste profondément avec la physionomie tout en rondeur juvénile de l’ange, aux joues rebondies, au nez en trompette, aux paupières lourdes et aux lèvres épaisses. Les boucles de la chevelure de l’ange, qui semblent ébouriffées par le vent, sont retenues par un fin cercle de tête orné d’une croix d’or, une coiffure que portent également les anges de La Grande Pietà ronde (Département des Peintures, MI 692). Cet ange, caractéristique des environs de 1400, est très proche du médaillon de l’Annonciation (OA 2770). Le thème de l’ « Imago Pietatis » ou « Pitié Nostre Seigneur » a été largement diffusé, en liaison avec celui de la vision de la « Messe de saint Grégoire » (cf. OAR 381). La présence, au-dessus du Christ et de l'ange, d'une nuée d'où émanent des rayons est un élément rare dans l'iconographie de cette scène. Le travail est en très léger relief, doux et soigné. L’extrême minceur de la plaquette indique qu’elle était sertie, dès l’origine dans une monture métallique. Il est possible qu’elle ait été faite pour être placée dans un pendentif, mais il est plus vraisemblable qu’elle était destinée au gros pendentif d’un chapelet, d’autant plus que des indulgences étaient attachées aux prières faites devant l’Imago Pietatis. Petits accidents sur la bordure. L’ivoire a été transformé, à une date inconnue, en baiser de Paix : il avait été inséré dans une monture métallique gothique, découpée pour laisser apparaître l’ivoire comme dans un cadre, et dont la moulure inférieure avait été supprimée pour permettre de glisser une plaque de verre de protection. Cette monture a été enlevée en 1986. Couches de polychromie. Pour la plus ancienne : bleu, rouge ; pour la seconde, antérieure au XIXe siècle : or passant sur le bleu, sur assiette rose.