Statuette d'applique : Christ en croix

Le Christ, qui devait être fixé sur une croix, est en cuivre champlevé, doré et émaillé. La main droite et les pieds ont été brisés. Ce Christ est l’un des plus beaux exemples d’un type de christs limousins où le Sauveur est représenté en gloire, vivant, les yeux grands ouverts, couronné et vêtu de robes superposées, celle du dessus rehaussée d’orfrois richement gemmés. Cette représentation se rattache aux plus anciennes traditions chrétiennes : les images de la Crucifixion, comme l’a bien résumé A. Grabar (1968), avaient pour but de montrer la gloire du Christ et non la réalité de sa mort. Le plus ancien exemple connu de cette iconographie du Christ, vêtu d’une longue robe à manches, serait celui figurant sur un plat d’argent des VIe-VIIe siècle trouvé à Perm (Syrie, aujourd’hui musée de l’Ermitage). Comme l’ont souligné plusieurs auteurs, la source doit en être recherchée dans la vision de l’Apocalypse (1, 13) : « Je vis, comme un fils d’homme revêtu d’une longue robe serrée […] par une ceinture en or. » De nombreux aspects rattachent le Christ du Louvre et ses semblables à la production limousine de la fin du XIIe siècle. L’attitude frontale et rigide est encore toute romane. Le décor gravé des orfrois les rapproche du groupe d’œuvres à fonds vermiculés exécutées dans le dernier tiers du siècle. Le style du visage plein, à l’ovale régulier, entouré d’une barbe et d’une chevelure aux fines mèches assouplies à leur extrémité, permet le rapprochement avec les christs émaillés des croix exécutées pour l’ordre de Grandmont vers 1185-1200.