Plaque d'iconostase : feuille d'acanthe

La plaque, six fragments, présente une feuille d'acanthe, motif probablement d'origine sassanide, fréquent à Byzance comme l'atteste la soie byzantine de l'évêque Gunther de la cathédrale de Bamberg. L'acanthe apparaît dans les décors des manuscrits, reliefs sculptés, orfèvrerie, émaux par exemple sur le fragment du cadre de l'icône en émail cloisonné sur or (Louvre, OA 6458). L'ensemble des plaques a été daté des IXe-XIe siècles, l'époque de la renaissance artistique à Constantinople sous les empereurs de la dynastie des Macédoniens (867-1056). Cette renaissance, au lendemain de la Crise iconoclaste, est caractérisée par un retour vers l'art antique et un attrait nouveau pour les arts d'inspiration orientale. La présence de la Vierge à l'Enfant parmi les quatre grandes plaques du Louvre, et celles de colonnes, de tores et de corniches, permettent de rapprocher ces éléments épars de ceux retrouvés dans les fouilles du "Monastère royal" à Preslav en Bulgarie entre 1969-1978. A partir des éléments retrouvés dans ces fouilles, il a été possible de reconstituer un revêtement d'un templon ou iconostase. L'iconostase, à l'origine des chancels du Bas-Empire, s'est développée dans les églises byzantines entre le IXe et le XIIe siècles, pour constituer bientôt une véritable cloison séparant le sanctuaire de la nef et supportant les icônes.